意式雪糕（Gelato）是意大利的雪糕，深受大人小朋友喜愛，尤其適合夏日享用。不過，手工意式雪糕的歷史並不簡單：沒有人能確定它究竟如何誕生，又由誰發明。
意式雪糕源自哪裏？探索起源趣聞
雪糕與意式雪糕的真正起源仍未有定論。不過，早在古代，包括巴勒斯坦人在內的族群，已懂得將雪壓實在特製容器中保存，留待夏天消暑。部分記載提到，埃及法老會以類似沙冰的甜點款待賓客。據說，埃及妖后初次接見凱撒和安東尼時，亦曾奉上以果汁和冰調製的飲品。
古羅馬人亦有名為「Nivatae Potiones」的冰涼甜食，以雪、蜜糖及水果製成，貴族和平民都喜歡享用。
到了中世紀，阿拉伯人發展出更細緻的製作方法，將盛有果汁的容器放入碎冰中，令果汁冷凍。他們亦將稱為「Sherbet」、意指「甜雪」的冰品，帶到西班牙及西西里等南歐地區。
今天我們熟悉的雪糕，又經歷了怎樣的發展？一起探索。
究竟是誰發明了意式雪糕？
有三位人物被視為最早製作意式雪糕的先驅：Ruggeri、Buontalenti 和 Coltelli。
Ruggeri 是生活於 16 世紀上半葉、來自佛羅倫斯的牲畜商人。他參加了美第奇宮廷舉辦的比賽，題目是「創作一道前所未見的獨特菜式」。他以冰和水果製成的甜點勝出，因而有機會加入凱瑟琳・德・美第奇在法國的宮廷。她更認為，他是唯一能超越法國廚師的人。
Bernardo Buontalenti 活躍於 16 世紀下半葉，是著名的佛羅倫斯畫家、建築師及工程師，亦熱愛烹飪。他被認為率先在配方中加入牛奶和雞蛋，結合意式蛋酒忌廉（Zabaglione）與水果，創作出名為「Crema Fiorentina」的佛羅倫斯忌廉甜點。
Francesco Procopio di Coltelli 是一位生於 17 世紀的西西里漁夫。他不想再靠捕魚維生，於是利用祖父留下的冰品製作機，開始嘗試新配方。他以糖代替蜜糖，並將鹽加入冰中，降低冷凍溫度。完善配方後，他移居巴黎，開設了第一家名副其實的意式雪糕店——普羅科普咖啡館（Café Procope）。
咖啡館大受歡迎，吸引伏爾泰、巴爾扎克、維克多・雨果、狄德羅、達朗貝爾、繆塞及吉約丹醫生等知識分子到訪，據說拿破崙亦是常客。
雖然雪糕的確切起源仍未完全清楚，但有一點可以肯定：第一位雪糕師傅（Gelatiere）是意大利人！
誰發明了雪糕筒？
1903 年，Italo Marchioni 在美國華盛頓為雪糕筒的威化餅申請專利。如今，這款脆餅已廣為人知，深受世界各地食客喜愛。
當時，他以玻璃杯盛載雪糕，但杯子經常破損，或未被歸還，造成損失。雪糕筒正是為了解決這個問題而誕生，亦讓顧客能邊走邊吃，不必留在原地享用。
自此，雪糕筒逐漸風靡世界，至今仍是源自意大利傳統、最受歡迎的甜點之一。
