無論白巧克力、牛奶巧克力還是黑巧克力，都讓人難以抗拒。如果您無法想像沒有巧克力的生活，或許會慶幸自己並非生於 16 世紀以前！
在那之前，巧克力只見於中美洲，形態亦與今天截然不同。人們將可可豆烘焙、研磨，加水混合，再攪打成帶有泡沫的飲品，稱為 Xocolatl，滋味苦澀，能提振精神。
對瑪雅人及阿茲特克人而言，可可是神聖而珍貴的恩賜，被視為「眾神的食物」（Theobroma cacao）。可可豆曾用作貨幣，價值甚至被形容為高於黃金。可可飲品則會在皇室宴會上供應，作為戰勝後給予士兵的獎賞，亦用於宗教儀式。
巧克力如何傳入歐洲？
最早接觸可可的歐洲人，是哥倫布的船員。約 1520 年，Hernán Cortés 到訪特諾奇提特蘭的蒙特祖馬皇帝宮廷，後來帶著一批可可返回西班牙，將它引入歐洲。
起初，可可因為味道苦澀，主要用於藥用。其後，擅長調配及浸泡飲品的耶穌會修士，開始以蔗糖及雲呢拿取代粟米、蜜糖、辣椒及胡椒等材料，調製出較甜的飲品，成為現代熱巧克力的前身。到了 16 世紀末，這款香濃飲品已深受西班牙宮廷喜愛；至 1585 年，西班牙更開始定期進口可可。
巧克力初到歐洲時，是上流階層專享的奢侈品。1615 年，法國國王路易十三與西班牙國王腓力三世之女、奧地利的安妮結婚，巧克力作為貴重禮物，被帶進法國宮廷。
繼法國之後，英國亦興起「巧克力館」文化。隨著需求增加，歐洲列強開始在赤道附近開闢可可種植園。不過，當時巧克力仍全靠人手製作，工序緩慢、耗費人力，直至工業革命才迎來轉變。
誰發明了現代巧克力？
1828 年，荷蘭化學家 Coenraad Johannes van Houten 研發出以鹼性鹽處理可可的方法，製成容易與水混合的可可粉，這便是「荷蘭式加工法」（Dutch Processing）。
Van Houten 亦發明了可可壓榨機，從烘焙後的可可豆中分離可可脂，令可可粉得以更具成本效益地生產。這項突破讓巧克力逐漸普及，亦為後來的製作工藝奠定基礎。可可粉與其他材料混合後，可以塑造成固體，為可直接食用的巧克力鋪路。
到了 1847 年，英國巧克力製造商 Joseph Fry 發現，可可粉與融化的可可脂混合後，能形成可塑形的巧克力糊，從而製作出首款現代巧克力排磚。自此，巧克力的現代篇章正式展開。
