熱巧克力的歷史

如今，我們會在寒冷的早晨，或想享受甜蜜滋味時，喝上一杯熱巧克力，但過去並非如此。在古代文明中，這款飲品只可在特別場合享用，而且以冷飲方式供應。以下帶您探索熱巧克力引人入勝的歷史，了解它的配方何時首次傳入英國，以及當時只有皇室才能享用的背景。

誰最先發明熱巧克力？它源自哪裏？

早在熱巧克力風靡全球之前的多個世紀，奧爾梅克人（Olmecs）已開始種植可可樹，發掘其美味。這個早於公元前 1500 年已存在的文明，被認為是最先製作熱巧克力的族群。

奧爾梅克人生活在現今的墨西哥。他們將可可豆壓碎，與水混合，再經常加入少許辣椒及香料，製成可可飲品。

這並非人人都能每天享用的飲品，而是留待特別場合，供最有權勢的人享用。古時，人們已相信可可中的咖啡因能提振精神，戰士亦會在出征前飲用。

這款巧克力飲品味道如何？與今天的版本不同，它既苦又辣。奧爾梅克人亦十分重視泡沫，會從高處將飲品倒入容器，形成厚厚的泡沫。

古老的淵源

約公元前 500 年，奧爾梅克人將製作熱巧克力的知識，傳給後來的瑪雅文明。瑪雅人同樣珍視可可，視之為「眾神的美食」，亦會在婚禮儀式中享用。他們將這款飲品稱為「xocolātl」，意思是「苦水」，味道亦名副其實。

對阿茲特克人而言，可可豆的用途十分廣泛，既可作貨幣，亦可製成儀式飲品。他們按喜好調整配方，加入蜜糖增添甜味，並供士兵在出征前飲用。

熱巧克力能傳入歐洲，要歸功於誰？1519 年，由 Hernán Cortés 率領的西班牙探險隊遊歷阿茲特克地區，對這款備受當地文明珍視的可可飲品深感着迷。

探險隊將飲品帶回西班牙，最初卻評價不一。辣椒加上不含糖的配方，對歐洲人的口味而言過於苦澀。到了 1544 年，西班牙修士加入糖，有時亦加入蜜糖，並省去辣椒，創作出自己的版本。這款飲品深受西班牙宮廷喜愛，其存在甚至對歐洲其他地區保密超過一百年。

這股熱潮逐漸蔓延，到了 18 世紀，熱巧克力已風靡歐洲。從法國國王路易十四到英國安妮女王，都享用這款以熱飲方式供應、比原配方更甜的飲品。雖然巧克力仍價格高昂，被視為奢侈品，倫敦卻陸續開設了超過 700 間巧克力館，形式類似今天的咖啡店。

有趣的是，熱巧克力除了象徵身份、滋味迷人，亦因其藥用價值而備受重視。古代阿茲特克人相信它能紓緩腸胃問題，這種觀念在歐洲一直延續至 19 世紀。

牛奶並非一直都是熱巧克力的材料。直到 18 世紀末，皇家內科醫學院院長 Hans Sloane 引入一款旅途中發現的牙買加配方，巧克力才與牛奶結合。英國人十分喜歡這種新配搭，加入牛奶逐漸成為熱巧克力不可或缺的一部分，亦常於晚餐後享用。

19 世紀的工業革命徹底改變巧克力產業，讓可可豆的研磨更快捷、成本更低。在此之前，可可豆主要靠人手加工，加上價格昂貴，巧克力一直是只有頂層權貴才能享用的美食。

今天，我們在家中舒適夜晚享用的熱巧克力，與古代文明或 18 世紀歐洲皇室所喝的版本大不相同。當時以融化巧克力混合水製作，現代版本則使用可可粉，因此口感較輕盈，亦更絲滑。

可可粉由荷蘭人於 18 世紀中期發明。它與融化巧克力不同，製作時會先去除可可豆中的可可脂，再加工成粉末。

在大部分歷史中，熱巧克力都是真正的奢侈品。如今，幾乎人人都能享用，從每一杯中細味一點皇室般的享受。