可可樹
Theobroma cacao，即「可可樹」，是一種高約 4–8 米的小型常綠喬木，屬於錦葵科，原產於中美洲熱帶地區。它的種子可用來製作可可膏、可可固形物、可可脂及巧克力。
要結出優質可可豆，可可樹需要穩定的氣溫，並避免陽光直射。因此，種植時通常會利用香蕉樹遮蔭，這種方式稱為 sombramiento。
可可果莢是可可樹的果實，直接從樹幹上長出。雖然可可樹不斷開花，但每一百朵花中，只有一朵能發育成果莢。果莢呈卵形，長約 15–20 厘米，一般內含約 40 克可可豆，包裹在白色、帶甜味的果肉中。
可可種植園通常每年結果兩次，時間視乎所在地區而定，一般在 3 月及 10 月。
可可品種
可可豆會因產地不同，在香氣、色澤及大小上各具特色：
佛拉斯特羅（Forastero）主要種植於非洲赤道地區，苦味較濃、色澤較深，脂肪含量亦較高，因此被歸類為風味強烈的基礎品種，也是目前種植最廣泛的可可。
克里奧羅（Criollo）是最受推崇、亦較嬌嫩的品種，種植於哥倫比亞、秘魯及委內瑞拉等拉丁美洲國家。色澤較淺，香氣更細緻，帶有蜜糖及紅莓的清甜風味。這是最早由西班牙征服者發現並帶到歐洲的可可品種。
此外，亦有特立尼達（Trinitario）等混合品種，結合兩者的特色，呈現獨特的風味組合。
苦味可可的特性與益處
可可具有多種特性，對心臟及大腦都有益處。它含有豐富的蛋白質、脂肪、碳水化合物、多種礦物質及 B 族維他命，亦含有血清素及可可鹼等對身心健康重要的物質。
可可能提振心情、對抗焦慮，並有助維持專注力。它具有天然抗氧化特性，有助改善心臟功能、血液循環及血壓。
可可中的活性成分具有抗炎作用，有助提高好膽固醇（HDL），同時降低壞膽固醇（LDL）及三酸甘油脂。因此，可可亦經常用於改善橙皮紋的護理產品！
對運動員而言，可可亦有幫助，能補充能量、加快新陳代謝、減輕疲勞，並幫助運動後的肌肉恢復。
想攝取這些有益成分，可選擇最純粹的可可，或可可含量盡可能高的黑巧克力。
